Hallå där, coach Jens Larsson!

Den 21 september kl 16.00 i Österåkers Multiarena debuterar Åkersberga Baskets herrlag i Superettan, landets näst högsta division. Hur känns det?

– Det är pirrigt och laddat och man måste ha en stor portion ödmjukhet inför uppgiften.

Hur ser truppen ut i år?

– Vi har i dagsläget en träningstrupp på 20 spelare, som kommer att spela i Superettan och H19-serien/H19-SM. Stommen från fjolåret är i princip intakt, sedan har vi förstärkt truppen med hemvändande Hampus Åhlin (född 95), med flerårig SBL-rutin med sig i träningsväskan. Vi har också signat DaeShawn Beasley (född 92), en skillad amerikansk pointguard, som också är coach på dam- och flicksidan i klubben. Från Luxemburg har vi hämtat 207 cm långe Noah Candell (född 05), ett spännande svenskt centerlöfte med helt rätt attityd. Även Noah har Åkersbergakoppling, då jag coachat hans kusin Alexander Karlsson (född 03) i nio år. Det fjärde nyförvärvet är ytterligare en hemvändare, Hugo Borg (född 06), som spelat i AIK de senaste åren där han utvecklats till en stark och smart basketspelare.

Vilka är förutsättningarna i Superettan?

– Det är 14 lag i serien och två åker ur. Diskussioner förs mellan lagen i Superettan och förbundet angående uppflyttning till SBL, där ambitionen är att öka SBL från 10 till 14 lag inom ett par år. Men det vi föreningar protesterar mot är eventuell tvångsuppflyttning, vilket skulle sänka de flesta klubbar ekonomiskt. Däremot är alla överens om att det är bra om förbundet kan minska de ekonomiska trösklarna för klubbar som är redo att ta steget upp i SBL.

Vad har Åkersberga för målsättning med säsongen?

– Superettan är riktigt tuff och motståndet är på många håll semiprofessionellt. Hänger vi kvar så är det braksuccé och då ska vi fan gå på Operakällaren hela laget.

Ni kommer att spela hemmamatcherna i Österåkers Multiarena den här säsongen, vad tänker du kring det?

– Kraven från förbundet på matcharenan och arrangemanget är höga. Vi har inget trägolv i Åkersberga, vilket vi fått dispens för. Men vi och kommunen måste fortfarande presentera en plan för när och var vi får trägolv. Men Multiarenan är ju en nybyggd och imponerande arena, som definitivt innebär att vi kan ta emot gästande lag, domare och publik med stolthet.

Ni satte nytt publikrekord på 180 personer i sista matchen mot AIK hemma i Åkersberga Sporhall. Tror du att det blir ytterligare ett nytt rekord på lördag den 21/9 kl 16.00 när ni premiärspelar mot Wetterbygden Stars?

– Jag tror och hoppas det. Det låter så på snacket i klubben och på stan. Intresset är stort för denna säsong i Superettan. På två dagar har vi redan sålt närmare 30 årskort och då är det drygt två veckor kvar till premiär. Det vore helt fantastiskt om hela Åkersberga Basket stöttade herrlaget i den är jäkligt tuffa serien. I vått och torrt. För varje seger på den här nivån är en bragd. Och med bra tryck på läktaren så kan jag garantera att vi kommer att fightas 40 minuter per match.

Vilka blir topplagen i årets Superettan?

– Eftersom serien är ny för mig, så är det väldigt svårt att tippa. Visst har jag scoutat ett antal matcher från förra säsongen. Men det har rört på sig ganska mycket på spelarfronten i många klubbar. Rykten säger att Sloga siktar på SBL inom kort, så de borde förstås vara en segerkandidat. De har ju en proffsspelare som mäter imponerande 226 cm över marken. Jag såg Djurgården spela jämnt med Södertäljes ligalag, så det borde innebära en topplacering i Superettan. Ockelbo verkar också starkare än ifjol. Men som sagt jag kan inte alla lag ännu.

Vad kan du säga om premiärmotståndarna Wetterbygden Stars?

– Wetterbygden är ju våra vänner. Vi har samarbetat kring Wetterbygden Summer Camp (a k a Sandalägret) i 10 års tid, så det ska bli otroligt roligt att mötas på den här höga nivån. Wetterbygden slutade fyra i Superettan ifjol, så det blir definitivt en tuff premiärfajt för Åkersberga. De har en mycket stark förstafemma med bland andra U-landslagsguarden Isak Homelius, scorern Albin Häll Eriksson, stentuffe centern Nemanja Kutic och profilen Flavio Gomez. Det är spelare som alla håller toppklass i serien.

Hur ser förberedelserna ut sista veckorna innan premiären?

– Just nu jobbar vi mycket på att spela ihop laget så att vi pratar samma språk den 21 september. Vi genrepar nästa söndag den 15 september kl 12.40 i Volvo CE Arena mot Eskilstuna, som vann tio matcher i Superettan ifjol, men slutade på en snöplig 13:e plats och åkte ur. De lär vara rejält revanschsugna, vilket borgar för ett bra genrep.

Är alla hela och friska?

– Alla idrottslag har alltid några skavanker, men ingenting som oroar. Vi har dessutom en djup roster med unga hungriga spelare som är redo spela i Superettan om någon i starttian skulle hamna på skadelistan.

Tack för pratstunden, har du något slutord?

– Jag hoppas att alla i Åkersberga Basket får en fantastisk säsong och att hela klubben är på plats i Multihallen den 21/9 och gör premiären i Superettan till en rejäl basketfest. För det här är fan stort för vår lilla klubb!!!

Interjuare: Tobias Lindgren